ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো গত বছর একটি সাহসী দাবি করেছিলেন, asserting যে সৌদি আরবের প্রো লিগ যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) চেয়ে ভালো।

রোনালদোর যুক্তি প্রাসঙ্গিক, বিশেষ করে যখন দেখা যায় যে নেইমার, করিম বেনজেমা, সাদিও মানে, রবার্তো ফিরমিনো এবং এনগালো কান্তের মতো ইউরোপীয় ফুটবলের শীর্ষ তারকারা সৌদি লিগে যোগদান করেছেন, যা লিগটির প্রোফাইলকে উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়েছে, অনেকের মতে।

তবে, এর বিপরীত একটি দৃষ্টিভঙ্গি রয়েছে যে, বড় নামগুলোর উপস্থিতির পরও প্রো লিগ এখনও এমএলএসের পিছনে রয়েছে। এই মতের সমর্থকরা যুক্তি দিচ্ছেন যে এমএলএস দীর্ঘকাল ধরে উচ্চমানের খেলোয়াড়দের অন্তর্ভুক্ত করেছে এবং লিওনেল মেসির ইন্টার মায়ামিতে যোগদান করার পর লিগটির ব্র্যান্ডিং এবং বাণিজ্যিক আকর্ষণ আরও শক্তিশালী হয়েছে। এর পাশাপাশি, এমএলএস তরুণ এবং গতিশীল খেলোয়াড়দের উচ্চ অনুপাতের কারণে আরও প্রতিযোগিতামূলক হিসেবে দেখা হচ্ছে।

দুই পক্ষেরই যৌক্তিক যুক্তি রয়েছে, তবে এমএলএস এবং প্রো লিগের মধ্যে কোনটি সত্যিই শক্তিশালী তা নির্ধারণ করতে বিস্তারিত বিশ্লেষণ এবং গবেষণা প্রয়োজন।

মাঠের খেলায় পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করে এবং একটি বিস্তারিত তুলনা করতে গিয়ে ফুটবল পরিসংখ্যান গবেষণা প্রতিষ্ঠান অপ্টা গত বছর প্রকাশ করেছিল যে মেসির এমএলএস রোনালদোর প্রো লিগের চেয়ে এগিয়ে। অপ্টার পাওয়ার রেটিং অনুযায়ী, এমএলএস বিশ্বের শক্তিশালী লিগগুলোর মধ্যে ২৯ নম্বরে, আর সৌদি প্রো লিগ ৩৬ নম্বরে।

এ বছরের গবেষণা আরও বিস্তৃত ব্যবধান দেখাচ্ছে। ৭৮.২ পাওয়ার রেটিং নিয়ে মেসির এমএলএস এখন ৯ নম্বরে, যেখানে রোনালদোর প্রো লিগ ৭৩.৬ পাওয়ার রেটিং নিয়ে ৩৩ নম্বরে রয়েছে। এক বছরের ব্যবধানে, এমএলএস ২০ ধাপ এগিয়েছে, আর প্রো লিগ মাত্র ৩ ধাপ, ফলে দুই লিগের মধ্যে শক্তির ব্যবধান ২৪ ধাপে পৌঁছেছে।

এমএলএসের প্রো লিগের তুলনায় এগিয়ে থাকার কারণ ক্লাবগুলোর শক্তি। উত্তর আমেরিকায় সবচেয়ে প্রতিযোগিতামূলক দুইটি লিগ হলো যুক্তরাষ্ট্রের এমএলএস এবং মেক্সিকোর লিগা এমএক্স। অপ্টার গবেষণা অনুসারে, এমএলএস ক্লাবগুলো গত বছরের লিগস কাপে লিগা এমএক্স ক্লাবগুলোর তুলনায় ভালো পারফর্ম করেছে। উল্লেখযোগ্যভাবে, মেসির ইন্টার মায়ামী লিগস কাপ জিতেছে, এবং এমএলএসের ক্লাব ন্যাশভিল ও ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়ন রানার্স আপ ও তৃতীয় স্থান লাভ করেছে।

তবে, ক্লাবের র‍্যাঙ্কিংয়ের দিক থেকে রোনালদো মেসির চেয়ে এগিয়ে আছেন। রোনালদোর আল-নাসর ৯২ নম্বরে, এবং মেসির ইন্টার মায়ামী ৯৮ নম্বরে।

অপ্টা ১৮৩টি দেশের ৪১৩টি ঘরোয়া লিগের ১৩ হাজারেরও বেশি ক্লাব নিয়ে গবেষণা করে পাওয়ার রেটিং করে। এর মাধ্যমে মহাদেশ, দেশ এবং লিগের ক্লাবগুলোর মধ্যে তুলনা করা যায়, যেমন ফিজির একটি লিগের ক্লাব এবং ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটির শক্তির পার্থক্য। প্রত্যাশা অনুযায়ী, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ এই বছরও পাওয়ার রেটিংয়ে শীর্ষে রয়েছে। ইউরোপের শীর্ষ পাঁচটি লিগ—ইতালীয় সিরি ‘আ’, জার্মান বুন্ডেসলিগা, স্প্যানিশ লা লিগা, এবং ফরাসি লিগ ১—এর পরেই রয়েছে, সিরি ‘আ’ এবং বুন্ডেসলিগার রেটিং পয়েন্ট সমান; ৮৬.২। ব্রাজিলের সিরি ‘আ’ ৬ নম্বরে রয়েছে, আর সবচেয়ে বড় চমক হলো ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপের শীর্ষ ১০-এ অন্তর্ভুক্ত হওয়া। অপ্টা বলছে, চ্যাম্পিয়নশিপের প্রতিযোগিতা ও অনিশ্চয়তা আগের তুলনায় অনেক বেড়ে গেছে, এই লিগের বেশিরভাগ ক্লাবের পাওয়ার রেটিং নেদারল্যান্ডসের শীর্ষ লিগ এরেডিভিসির থেকেও বেশি।