মালদ্বীপের হাইকমিশনার শিউনিন রশীদ জানিয়েছেন, বাংলাদেশ ও মালদ্বীপের মধ্যে সরাসরি জাহাজ চলাচল শিগগিরই শুরু হতে পারে। এ বিষয়ে উদ্যোগ নেওয়ার কথাও জানিয়েছেন তিনি। 

বুধবার সকালে নৌপরিবহন এবং শ্রম ও কর্মসংস্থান উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) এম সাখাওয়াত হোসেনের সঙ্গে সাক্ষাৎকালে তিনি এ মন্তব্য করেন। 

হাইকমিশনার বলেন, দুই দেশের মধ্যে সরাসরি জাহাজ চলাচলের উদ্যোগ নেওয়া হলে এটি ব্যবসা-বাণিজ্য ও মানুষের মধ্যে যোগাযোগ বৃদ্ধিতে সহায়তা করবে। মালদ্বীপের ব্যবসায়ীরাও এই বিষয়ে ইতিবাচক মনোভাব পোষণ করছেন। 

তিনি আরও বলেন, যাত্রী, কনটেইনার এবং পণ্য পরিবহনের পাশাপাশি সমুদ্রপথে ক্রুজ সার্ভিস চালু করার সম্ভাবনা রয়েছে। এ ধরনের পদক্ষেপ দুই দেশের পর্যটন খাতে নতুন সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচন করবে। 

উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) সাখাওয়াত হোসেন উল্লেখ করেন, মালদ্বীপ পরিবেশবান্ধব পাট ও পাটজাত পণ্য বাংলাদেশ থেকে আমদানি করতে পারে। পাশাপাশি সরাসরি জাহাজ চলাচল চালু হলে দুই দেশের আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্য আরও প্রসারিত হবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন। 

এছাড়া, বাংলাদেশের মেরিন অ্যাকাডেমিগুলোতে আন্তর্জাতিক মানের প্রশিক্ষণের সুযোগের কথা উল্লেখ করে তিনি মালদ্বীপ থেকে ক্যাডেট পাঠানোর আহ্বান জানান। 

হাইকমিশনার উপদেষ্টার প্রস্তাবকে স্বাগত জানিয়ে বলেন, শিক্ষা ও প্রশিক্ষণ বিনিময়ের ক্ষেত্রে মালদ্বীপ সরকার বাংলাদেশের সঙ্গে একযোগে কাজ করতে আগ্রহী। এছাড়া, মালদ্বীপের ব্যবসায়ীরা বাংলাদেশে ট্রান্সশিপমেন্ট সুবিধা নিতে আগ্রহ দেখিয়েছেন। এ বিষয়ে দুই দেশের বিশেষজ্ঞ পর্যায়ে আলোচনা হতে পারে বলেও তিনি মন্তব্য করেন।