পাকিস্তানি অভিনেত্রী মাহিরা খান ২০১৭ সালে শাহরুখ খানের বিপরীতে বলিউডে অভিষেক করেন। সম্প্রতি কাস্টিং ডিরেক্টর মুখেশ চক্রবর্তীর সাথে তার ইউটিউব চ্যানেলে এক সাক্ষাৎকারে পরিচালক রাহুল দোলাকিয়া প্রকাশ করেন যে, দীপিকা পাডুকোন, এবং আনুশকা শর্মা সহ বেশ কিছু প্রখ্যাত অভিনেত্রীকে এই ভূমিকায় বিবেচনা করা হয়েছিল, কিন্তু নানা কারণে তারা প্রযোজনা টিমের জন্য উপযুক্ত মনে হয়নি। মাহিরা কাস্টিং প্রক্রিয়া চলাকালে কাকতালীয়ভাবে মুম্বাইয়ে ছিলেন, যা তার নির্বাচনে সহায়ক হয়।

রাহুল বলেন, “আমরা 1980-এর দশকের একটি মুসলিম মেয়ের ভূমিকায় অভিনয় করার জন্য একজন অভিনেত্রী খুঁজছিলাম। আমাদের প্রধান মানদণ্ড ছিল ভালো হিন্দি ভাষায় কথা বলার দক্ষতা এবং কিছুটা উর্দু টান, সঙ্গে নিরীহ ভাব। শাহরুখ ৫০ বছর বয়সী হওয়ায়, আমাদের অন্তত ৩০-এর দশকের একজন নায়িকা প্রয়োজন ছিল। ভারতে খুব কম অভিনেত্রী এই বিবরণের সাথে খাপ খায়। আমরা দীপিকা,a এবং আনুশকাকে বিবেচনা করেছিলাম, কিন্তু তারা তুলনামূলক ছোট ভূমিকায় খুব ব্যয়বহুল। এছাড়াও, সোনম এবং ক্যাটরিনা সহ অন্যান্য অভিনেত্রীদের পর্যালোচনা করা হয়, কিন্তু তাদের মধ্যে কেউই চরিত্রটির জন্য উপযুক্ত মনে হয়নি। আমি নিজেকে বললাম, ‘শাহরুখ খান আলিয়া ভাটের সাথে রোম্যান্স করতে পারেন না!’”

তিনি আরও উল্লেখ করেন যে গৌরী খানের মা এবং তার নিজের মা উভয়ই মাহিরাকে একটি পাকিস্তানি টেলিভিশন শোতে দেখে তার প্রতিভার প্রশংসা করেছেন। "হানি ত্রেহান আমাদের কাস্টিং করছিলেন, আমি তার সাথে যোগাযোগ করি জানতে চাই যে সে মাহিরাকে জানে কিনা। তিনি আমাকে বলেন যে, মাহিরা মুম্বাইয়ে প্রচারমূলক কাজের জন্য আছেন এবং তাকে অডিশনের জন্য নিয়ে আসার প্রস্তাব দেন। যখন আমরা এক্সেল অফিসে তার অডিশন নিই, আমি সঙ্গে সঙ্গেই জানি, ‘আমি আমার আসিয়া পেয়ে গেছি।’